Mi colega @chellivia ha escrito un libro realmente extraordinario que todo el mundo debería leer: The Grim Old Days, algo así como Los viejos y sombríos tiempos. La vida en el pasado preindustrial era un infierno. Cuando uno nacía, la probabilidad de llegar a los 18 años era la misma que la de tirar una moneda y acertar a cara o ceca. Tampoco era mejor dar a luz, porque al hacerlo morían hasta las reinas (si sobrevivían quizás las mataba su maquillaje, que tenía plomo). De todas formas era más probable morir simplemente por la extracción de un diente. Llegar a los 40 años era un milagro. La gente vivía borracha a cualquier hora, pero no por placer, sino porque tomar agua era peligroso: era cualquier cosa menos agua. Durante el día, la ropa que se usaba era heredada de los padres, quizás también de los abuelos. Si uno tenía la mala suerte de tener que vaciar una “cloaca”, probablemente moría en el intento (aunque uno también podía contar con que le cayera excremento humano de los balcones). Si uno se encontraba en una ciudad sitiada, primero se comía las ratas, luego los perros, finalmente a algún familiar que ya hubiera muerto de hambre. A la hora de dormir, tener una cama era un símbolo de estatus; uno dormía con sus vacas o cerdos para ahorrar espacio y maximizar el calor. Se recolectaba grasa para armar velas que dieran algo de luz a la noche, pero si salía mal, un pueblo entero podía incendiarse de una noche para la otra. Estas y muchas otras historias han sido magníficamente presentadas por Chelsea en su libro, que estará disponible a partir del 20 de octubre pero ya se puede comprar en Amazon. Yo me lo devoré. La vida antes de la Revolución Industrial era mucho, pero mucho peor a nuestras vidas de hoy.