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¿En qué gasta hoy el consumidor venezolano su presupuesto? La primera partida es la comida: 41,6% del gasto del hogar venezolano. El peso de la alimentación es uno de los indicadores más claros de pobreza. Mientras más alto, más pobre la sociedad. Como referencia, en Estados Unidos ronda 13% y en México 38%, incluyendo bebidas y tabaco. En Venezuela, la tendencia es de mejora aunque el valor sigue siendo muy elevado y restrictivo. En 2018, en el pico de la crisis, la comida se llevaba 66,5% del presupuesto de los hogares venezolanos. Hoy son 25 puntos menos. El promedio esconde distancias enormes. En el segmento de menor capacidad, casi uno de cada tres hogares, la alimentación supera el 55% del gasto. En el de mayor capacidad está por debajo de 25%. Solo ahí aparece espacio real para lo no esencial. Para la mayoría de la población, lo que la comida libera todavía no alcanza para gastos no esenciales. Se va a partidas fundamentales: vivienda y servicios, la segunda, con 9%, y salud, la cuarta, con 6,9%. Agua, autogeneración eléctrica, internet, condominio, tratamientos que estuvieron postergados. El gasto discrecional sigue por debajo de 5% del presupuesto promedio. Entre esas dos partidas se ubica una que llama la atención. La tercera es cuidado personal, con 7,4%, por encima incluso de salud. Leerlo como vanidad es un error. El venezolano es culturalmente afín a la limpieza. Oler bien y verse aseado es para él una señal de educación y de respeto hacia los demás. Es también una condición básica de inclusión. Quien no puede mantener su higiene ve reducidas sus posibilidades de ser aceptado por su grupo de referencia y de abrirse camino en el trabajo. Por eso defiende ese gasto como gato patas arriba. Esa defensa se nota en la relación con las marcas. Cuidado personal (51,7%) y medicamentos (44,5%) están entre las categorías donde más le cuesta al consumidor venezolano cambiar de marcas y productos. Entre los 45 y 54 años esas cifras suben a 64,1% y 61,1%. En refrescos, snacks y bebidas instantáneas la resistencia es baja. Ahí se prueba, se equivoca y se devuelve sin mayor costo. La lealtad tampoco es ciega. 80,3% prefiere pagar más por una marca conocida que comprar una más barata que rinda menos. Pero 63,5% busca otra si su marca deja de justificar lo que cuesta. El estudio lo resume así: el mismo consumidor es conservador cuando necesita certeza y explorador cuando el costo de equivocarse es bajo. Estos datos vienen del nuevo estudio de Tendencias del Consumidor Venezolano de Datanálisis. Su segmentación está construida sobre 8.400 casos y permite leer al consumidor venezolano por región, segmento, edad y categoría. Es probablemente la fuente más completa que hemos tenido para entender al venezolano de hoy. Seguiremos profundizando.