الرئيس جوزاف عون استقبل رئيس مجلس الإدارة المدير العام لشركة طيران الشرق الأوسط الأستاذ محمد الحوت، وعرض معه حركة الملاحة في مطار رفيق الحريري الدولي، وأوضاع الشركة والعاملين فيها، والتطور الذي حققته خلال الأعوام الماضية، على الرغم من الظروف الصعبة التي مرّ بها لبنان. وفي هذا الإطار، أطلع الحوت الرئيس عون على موعد بدء وصول الدفعة الأولى من الطائرات الجديدة التي اشترتها الشركة، اعتباراً من تشرين الثاني المقبل، وتضمّ أربع طائرات من طرازَي ايرباص ٣٢١ RLX وإيرباص NEO 330، على أن تصل الدفعة الثانية، التي تضمّ أربع طائرات أيضاً، قبل النصف الأول من عام ٢٠٢٧. ولفت إلى أن طائرات إيرباص NEO 330، المخصّصة للرحلات البعيدة، ستُشغَّل على خط بيروت–نيويورك، الذي تجري التحضيرات حالياً لتشغيله، وفق ما تمّ الاتفاق عليه خلال زيارة الرئيس عون إلى واشنطن ومحادثاته مع الرئيس الأميركي دونالد ترامب. كذلك، أطلع الحوت رئيس الجمهورية على التحضيرات لبدء شركة Fly Beirut عملها في حزيران ٢٠٢٧، على أن تقدّم رحلات بتعرفة مخفّضة. وأشار إلى استقدام ثلاث طائرات لتشغيلها ضمن الشركة الجديدة، فيما يجري تجهيز ثلاث طائرات أخرى للغرض نفسه. وأعرب الرئيس عون عن تقديره للجهود المبذولة لتطوير شركة طيران الشرق الأوسط والتقدّم الذي حققته خلال الأعوام الماضية، منوّهاً بإدارتها والعاملين فيها من طيّارين وفنيين وإداريين، الذين جعلوا منها صورة مشرقة للبنان في العالم.

الرئيس جوزاف عون بحث مع رئيس مجلس الإدارة، المدير العام لشركة طيران الشرق الأوسط، السيد محمد الحوت، في القرار الذي اتخذه الرئيس الأميركي دونالد ترامب خلال اجتماعه بالرئيس عون، بإعادة شركات الطيران الأميركية تسيير رحلاتها إلى بيروت، بعد توقف استمر ٤١ عاماً، والإجراءات الواجب اعتمادها من الجانب اللبناني لتحقيق ذلك. ورحّب السيد الحوت بالقرار الأميركي، شاكراً الرئيس عون على سعيه لإعادة الحياة إلى خط بيروت–نيويورك، الذي توقف قبل أربعة عقود، مشيراً إلى أن طائرات «الميدل إيست» تستطيع تأمين هذا الخط المباشر، فضلاً عن أن الشركة ستتسلّم قريباً طائرات إضافية لتعزيز أسطولها الجوي. ولفت إلى أن ثمة ترتيبات سوف تُتخذ بالتنسيق مع الجانب الأميركي، قبل وضع قرار فتح الخط موضع التنفيذ من الجانبين اللبناني والأميركي. إلى ذلك، أشاد الرئيس عون بالدور الذي تلعبه شركة طيران الشرق الأوسط في ربط لبنان بالعالم، على الرغم من الظروف التي يمر بها لبنان والمنطقة، منوّهاً بأداء القيّمين عليها وجميع العاملين فيها.