페타 PETA

TCG 시장에는 주기적으로 비슷한 계절이 찾아온다. 신상품이 출시되고, 예상보다 많은 수요가 몰리며, 일부 상품에는 프리미엄이 붙는다. 정가에 구매하기 어려워진 상품을 두고 사람들은 판매 가격을 논하고, 구매 수량을 따지고, 매장의 판매 방식에 의문을 제기한다. 그리고 그 중심에는 언제나 비슷한 질문이 놓인다. 매장에 희소한 상품이 입고되었을 때, 누구에게 먼저 판매하는 것이 옳은가? 선착순으로 판매해야 한다는 의견이 있다. 누구에게나 동일한 구매 기회를 제공하는 것이 공정하다는 주장이다. 반면 평소 매장을 이용하는 단골에게 우선적으로 판매하는 것이 당연하다는 의견도 있다. 매장과 관계를 쌓아 온 유저에게 더 나은 구매 기회를 제공하는 것이 잘못은 아니라는 것이다. 양쪽 모두 나름의 논리를 가지고 있다. 하지만 나는 이 논쟁에서 조금 다른 질문을 먼저 던지고 싶다. 그 상품을 누구에게 판매하는지가 아니라, 그 판매 방식이 앞으로도 사람들이 TCG를 즐길 수 있는 환경을 만드는 데 도움이 되는가? 이 질문을 놓치는 순간, 우리는 눈앞의 상품을 둘러싼 논쟁에 매몰되어 정작 더 중요한 문제를 지나칠 수 있다. 1. 매장은 자선단체가 아니다. TCG 매장은 사업장이다. 상품을 매입하고, 재고를 관리하고, 임대료와 인건비를 지불한다. 어떤 상품은 기대만큼 판매되지 않아 재고로 남고, 어떤 상품은 예상하지 못한 수요가 몰리면서 빠르게 소진된다. 매장 역시 tcg시장의 영향을 받는 경제 주체다. 따라서 매장이 프리미엄이 붙을 만한 상품을 입고했을 때, 반드시 정가에 판매해야 한다거나 모든 구매자에게 완전히 동일한 기회를 제공해야 한다고 단정하기는 어렵다. 특히 평소 매장을 꾸준히 이용하는 유저에게 우선적으로 구매 기회를 제공하는 행위는 충분히 이해할 수 있다. 대회에 참가하고, 필요한 카드를 구매하고, 매장에 머물며 다른 사람들과 게임을 즐기는 유저는 매장의 운영과 커뮤니티를 함께 만들어 가는 존재이기 때문이다. 매장이 그러한 유저에게 혜택을 제공하는 것은 단순한 친분의 문제가 아니다. 지속적으로 매장을 이용해 온 고객에게 보상을 제공하는 하나의 운영 전략이 될 수도 있다. 그렇다면 단골 우선 판매는 잘못인가? 나는 그 자체로 잘못이라고 생각하지 않는다. 그러나 매장이 사업장이라는 사실이 모든 판매 방식을 정당화하지는 않는다. 상품을 누구에게 판매할 것인지 결정할 자유가 있다면, 그 선택이 매장의 장기적인 운영에 어떤 영향을 미치는지 고민할 책임도 있다. 2. 매장은 tcg 커뮤니티를 만드는 허브다. TCG는 희소 제품만 판매한다고 유지되는 시장이 아니다. 카드를 구매하는 사람이 있어야 하지만, 그 카드를 가지고 게임하는 사람도 있어야 한다. 대회에 참가하는 사람이 있어야 하고, 처음 게임을 배우는 사람이 있어야 하며, 기존 유저가 새로운 유저에게 게임을 알려 줄 수 있는 환경도 필요하다. 결국 TCG 매장의 경쟁력은 얼마나 희소한 상품을 확보했는지만으로 결정되지 않는다. 그 상품을 구매한 사람들이 다시 매장을 찾고, 게임을 즐기고, 새로운 사람을 데려오게 만드는 환경 역시 중요한 경쟁력이다. 3. 단골 우대 정책의 함정 매장이 기존 유저를 우대하는 것은 자연스러운 선택일 수 있다. 한정 상품의 구매 수량을 제한하거나, 대회 참가자에게 구매 기회를 제공하거나, 장기 이용 고객에게 별도의 혜택을 주는 방식도 생각할 수 있다. 모든 사람에게 언제나 동일한 결과를 보장할 수는 없다. 하지만 여기서 중요한 구분이 필요하다. 단골을 우대하는 것과 단골이라는 명분으로 특정인에게만 이익을 몰아주는 것은 다르다. 실제로 매장을 이용하며 게임을 즐기는 사람에게 구매 기회를 제공하는 것과, 직원이나 지인이라는 이유만으로 희소 상품을 우선 배정하는 것은 같은 행위가 아니다. 또한 기존 유저를 위한 정책이 새로운 유저에게는 영원히 넘을 수 없는 진입 장벽으로 작동한다면, 그 정책이 장기적으로 커뮤니티에 도움이 되는지도 돌아볼 필요가 있다. 단골 우선 판매가 정당성을 가지려면 최소한 그 기준이 무엇인지 설명할 수 있어야 한다. 실제 게임을 즐기는 유저를 보호하려는 것인지, 장기 고객에게 혜택을 제공하려는 것인지. 다만 매장의 정책이 신뢰를 잃었을 때, 그 피해는 당장 상품을 구매하지 못한 사람에게서 끝나지 않는다. 이는 커뮤니티에 대한 신뢰를 잃은 사람에게까지 이어질 수 있다.

최근 tcg를 깊게 파는 사람들과 대화할 기회가 많았는데, 대체할 수 없는 tcg의 매력을 한가지로 정리하면 다음과 같다. '게임으로 사람을 만나 내러티브를 쌓아가는 매력' 매장에서 사람을 만나고 새로운 경험의 가지가 넓혀지는 매력은 다른 무엇으로도 대체할 수 없는 것 같다.

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