Simon Rolfes: „Lieber Florian, ich möchte diesen Brief eigentlich gar nicht schreiben. Am liebsten würde ich der Welt mitteilen, dass du für den Rest deiner Karriere bei Bayer 04 Leverkusen bleibst. Aber du hast dich entschieden, unseren Verein zu verlassen und ein neues Kapitel in deinem Leben aufzuschlagen. Natürlich respektiere ich das voll und ganz. Wir verlieren damit nicht nur einen der besten Spieler der Welt, sondern auch einen besonderen Menschen. Als ich dich das erste Mal getroffen habe, war es nicht nur dein fußballerisches Können, das herausgestochen ist – auch wenn mich das, was du mit dem Ball machst, bis heute sprachlos macht. Was mich wirklich beeindruckt hat, war deine Mentalität. Dein unbedingter Wille zu gewinnen. Dein Hunger nach Toren – unabhängig vom Spielstand. Dein ständiger Drang, dich in jedem noch so kleinen Detail zu verbessern. Und dein Umfeld: deine Eltern, die immer an deiner Seite waren, dich unterstützt und zugleich auf dem Boden gehalten haben. Diesen Hunger hast du nie verloren. Im Gegenteil: Nach deiner Kreuzbandverletzung ist dein Mindset sogar noch stärker geworden. Wir haben in dieser schwierigen Zeit miteinander gesprochen, und ich konnte deine Frustration spüren, den Ball nicht am Fuß haben zu können. Aber auch, wie entschlossen du warst, noch stärker zurückzukommen. Diese Einstellung hat dich zu einem Anführer gemacht. Still, fokussiert, ehrgeizig. Selbst erfahrenere Spieler schauen zu dir auf. Du bist schon seit einiger Zeit ein Superstar, aber du bist der gleiche Flo geblieben. Wie in diesem entscheidenden Spiel um die Meisterschaft gegen Bremen – natürlich warst du es, der den Hattrick erzielt hat. Selbst als die Fans schon auf dem Platz waren, musstest du noch einmal treffen. Du hast mir einmal erzählt, dass du noch nie einen Hattrick erzielt hattest – und genau deshalb wolltest du es unbedingt schaffen. So einfach war das. Und du erinnerst dich sicher auch noch an unseren Moment in Marseille, als ich dir gesagt habe, dass du die Rückennummer 10 bekommen kannst. Du warst sehr glücklich und stolz. Das Foto, das kurz danach aufgenommen wurde, zeigt dich strahlend vor Freude. Es sagt viel über dich aus. Ich wünsche dir alles Gute beim Liverpool Football Club. Ich bin sicher, dass du auch dort deinen Weg machen wirst und hoffe, dass du viele Spiele und Titel gewinnen wirst – vielleicht nicht gerade, wenn wir gegeneinander spielen. Danke, Flo, für deine Zeit unter dem Kreuz und dafür, dass du der Mensch bist, der du bist. Und auch ein großes Dankeschön an deine Familie, die uns so oft begleitet hat. An deine Eltern, die in allen Gesprächen offen, respektvoll und bodenständig geblieben sind. Wir kennen uns seit vielen, vielen Jahren, und das Vertrauen und die Verbindung zwischen uns sind stark und im Fußballgeschäft alles andere als selbstverständlich. Ihr alle werdet immer ein Teil der Bayer-04-Familie bleiben.“ ⸻ [ @LinkedInDE ]