Remembering Jogen Chowdhury (1939–2026) I have lost my friend and our guide of the organisation ‘The Bengal’ Jogen Chowdhury, our beloved Jogen da, has left us at 87 after a long year of illness. With him, an era of Indian art draws to a close, and Kolkata’s cultural heart falls a little quieter. It was Soumitra Chatterjee who first introduced us. The friendship clicked instantly, and soon Jogen da became a familiar presence at my Russell Street home, where our adda sessions stretched long past midnight, with art, poetry and music flowing in equal measure. For over two decades we worked shoulder to shoulder. As President of The Bengal, succeeding Nabaneeta Dev Sen, he brought quiet dignity to everything we did, from the Sunil Gangopadhyay Memorial Award to Soumitra da’s exhibition ‘Forms Within’ at ICCR. He was a cornerstone of our Prabha Khaitan Foundation platforms, and graciously endorsed my book, Calcuttascape. The world knew his haunting cross-hatched figures, lines that held human frailty with such tenderness. I knew the man with a small camera in his pocket, forever capturing candid moments of fellow artistes, an unwritten archive of Kolkata’s cultural life. I knew the hardcore Bengali who celebrated his birthday with songs and verses deep into the night. In Bangladesh, where his roots lay in Faridpur, he was revered as a living bridge of undivided Bengal by artists like Shama Rahman and many others. He had recently opened a small gallery of his own and wished to host a meeting of The Bengal there. That wish now remains unfulfilled, and the thought stays with me. Goodbye, Jogen da. Your lines will keep speaking long after the adda has ended.

ओमप्रकाश जी की हार ने दिल तोड़ दिया है ओमप्रकाश जी ने "जीमण ही जीवन है" के मंत्र को जीवन में अपनाया और प्रसिद्धि हासिल की। ओमप्रकाश जी ने चुनाव में लोगों को छप्पन भोग जिमाए लेकिन छप्पन वोट भी नहीं पाए। ओमप्रकाश जी ने चुनाव में किसी को नशा नहीं करवाया और इसका खामियाजा भुगता। ओमप्रकाश जी के सोशल मीडिया पर कुल 21 लाख फाॅलोअर हैं लेकिन महज 33 वोट मिलने से सोशल मीडिया की ताकत का भंडाफोड़ हो गया। लोग माल जीम गए और डकार भी नहीं ली अब ओमजी जैसे लोग क्यों चुनाव लड़ेंगे?

एक बात समझ में नहीं आई यह भाई खड़गे जी के सामने बात तो उनके मन की ही कर रहा था। एकदम सुहाती हुई। वहीं, जो आजकल चल खूब कही भी जा रही है। यह भाई कोई मोदी भक्त तो है नहीं। फिर खड़गे जी भड़के क्यों? मुझे एक ही बात समझ में आ रही है। हाॅल में अधिकांश कुर्सियां खाली हैं। खाली कुर्सियां किसी भी नेता को नागवार गुजरती हैं। फिर गुस्सा किसी पर निकाला जाए? सबसे आसान टार्गेट होता है या तो नरेंद्र मोदी या फिर अपना ही कार्यकर्ता। खड़गे जी ने दोनों को एक साथ लपेट दिया।

कांग्रेस के अध्यक्ष का यह स्तर? मोदी का बाप भी जाएगा... मोदी का बाप भी जाएगा... ये कांग्रेस पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष हैं? यकीन नहीं होता, देश की सबसे पुरानी पार्टी के अध्यक्ष इतने हल्के शब्द भी चुन सकते हैं और वो भी सार्वजनिक तौर पर। फिर पीछे वालों की भाषा ख़राब हो तो आश्चर्य कैसा? राजनीति की भाषा बिगड़ तो रही है लेकिन शीर्ष स्तर पर इस तरह का बिगाड़ चिंताजनक है। नरेंद्र मोदी आखिरकार भारत के निर्वाचित प्रधानमंत्री हैं। और आप मुख्य विपक्षी दल के राष्ट्रीय अध्यक्ष हैं। निश्चित रूप से आपके मन में भरपूर नफ़रत होगी लेकिन इसका इज़हार इस तरह नहीं होना चाहिए। सार्वजनिक जीवन में गरिमा बनी रहनी चाहिए हालांकि खड़गे जी को इस उम्र में क्या ही कोई गरिमा सिखा देगा?