Bonjour, A l'initiative d'un groupe d'amis et de soutien de Benjamin en Belgique, la cagnotte solidaire a été mise en place afin de lui témoigner notre soutien dans cette épreuve difficile. gofund.me/d4f4848f0

Aux amis de Ben, Je vous informe que mandat a été donné à Maîtres Bernard Maingain (Avocat au barreau de Bruxelles) et Armel Niyongere (Avocat en DH) afin de saisir le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire concernant la situation de Benjamin. Anne-Marie

Amnesty International lance une campagne en faveur de mon époux, Benjamin Babunga, pour demander sa libération et mettre fin à sa détention arbitraire. Partagez ce lien. Anne-Marie Burundi: Immediately release humanitarian worker: Benjamin Babunga amnesty.org/en/documents/afr…

3 septembre. Joyeux anniversaire, mon cher Benjamin. Depuis toujours, il arrivait, lorsque tu manquais de temps, de me demander de publier sur tes réseaux certains de tes textes que tu aimes tant écrire. Depuis ton incarcération, pourtant, j'ai longtemps hésité à prendre la parole ici. Ces espaces portent ta voix, tes idées, tes mots, et je ne savais pas s'il m'appartenait de rompre ce silence en ton absence. Mais aujourd'hui est un jour particulier. Nous sommes le 3 septembre, le jour de ton anniversaire. Alors, pour une fois, ce n'est pas pour publier l'un de tes textes que je me connecte à tes comptes, c'est simplement ton épouse qui prend la parole, avec ses propres mots, pour t'écrire. Depuis bientôt 16 ans que nous partageons la vie, nous avons connu beaucoup de 3 septembre. Certains dans la joie, d'autres dans les difficultés de la vie, mais toujours ensemble, entourés de nos enfants, avec cette certitude qu'au bout de chaque journée, nous étions une famille. Mais ce 3 septembre est différent de tous les autres. Pour la première fois, le jour de ton anniversaire, ta place à la maison est vide et les enfants ne pourront pas courir vers leur papa pour lui souhaiter joyeux anniversaire, l'embrasser, rire avec lui et profiter de ces petits moments qui paraissent ordinaires jusqu'au jour où l'on en est privé. Cette année, leur papa passera son anniversaire loin d'eux, derrière les murs d'une prison. Et pour une épouse, pour des enfants, il est difficile de trouver les mots devant une telle réalité. Benjamin, ceux qui te connaissent savent l'homme que tu es. Ils connaissent ton attachement à ta famille, tes valeurs, ta foi dans l'être humain, mais aussi cette passion presque infatigable qui t'habite lorsqu'il s'agit du Congo. J'ai encore en mémoire tes longues nuits devant l’ordinateur, cette petite lumière qui restait allumée pendant que toute la maison dormait parce que, quelque part dans un livre, une archive ou un document, tu avais trouvé une histoire du Congo qui ne pouvait pas attendre le lendemain. Et lorsque tu comprenais, tu voulais transmettre. C'est cela, ta passion... Raconter le Congo, expliquer son histoire. Je sais aussi combien tu rêves d'un Congo meilleur, et de cette génération de Congolais capable de réfléchir autrement, de dépasser les divisions, d'apprendre de son histoire et de construire un pays dont nos enfants pourront être fiers. Aujourd'hui pourtant, toi qui aimait tant écrire, tu te retrouves privé de ta liberté. Et c'est pourquoi en ce jour particulier, je tiens à lancer un appel humain à celles et ceux qui peuvent entendre. Nous croyons profondément à l'innocence de Benjamin et nous demandons simplement qu'il puisse recouvrer sa liberté et qu'il retourne auprès de son épouse et de ses enfants. Benjamin, je ne sais pas comment se déroulera ton 3 septembre cette année. Je ne sais pas à quoi tu penseras au réveil ni comment tu vivras ces heures loin de nous. Mais je voudrais que tu saches une chose : à la maison, ta place est toujours là, tes enfants pensent à toi, ta famille pense à toi. Et moi, après toutes ces années passées à tes côtés, je continue à croire que les jours difficiles ne peuvent pas effacer tout ce qu'un homme a construit par sa vie, son travail, ses convictions et l'amour qu’il a donné aux siens. Nous attendons le jour où la porte s'ouvrira et où les enfants pourront à nouveau dire "Papa" et te voir leur répondre autrement qu'à travers la distance qui nous est imposée. Ce jour-là viendra, nous l'espérons de tout notre cœur. En attendant, en ce 3 septembre si particulier, malgré les murs, malgré l'absence et malgré l'épreuve, tes enfants et moi voulons simplement te dire : Joyeux anniversaire. Que Dieu te garde, te donne la force de traverser cette épreuve et permette que ton prochain anniversaire se célèbre là où un père devrait être : auprès de sa famille, libre et entouré de ceux qui l'aiment. Ton épouse, Anne-Marie.

SOUVENIR... SOUVENIR... SUPERCELL... le premier réseau de téléphonie mobile de l'Est de la RDC Des souvenirs gravés dans la mémoire de nombreux d’entre nous refont surface en voyant cette photo. À l’époque, pour bénéficier des services de Supercell, il fallait s’acquitter de deux abonnements distincts : un abonnement mensuel de 5$ pour conserver son numéro actif, et un autre de 3$ pour pouvoir passer quelques appels. Comment est né Supercell? Au début des années 2000, la téléphonie mobile (GSM) commence à se développer dans la région des Grands Lacs : => En RDC, les opérateurs Celtel et Vodacom voient le jour. Cependant, le pays est alors coupé en deux, et l’est est sous le contrôle de la rébellion du RCD-Goma. Les opérateurs téléphoniques installés à Kinshasa ne peuvent pas déployer leurs infrastructures dans cette zone contrôlée par les rebelles. => Au Burundi, Télécel, présent depuis les années 1990, migre vers la technologie GSM et offre des services de téléphonie mobile. Cela pousse les populations des régions d'Uvira, de Fizi et de la plaine de la Rusizi (également sous contrôle du RCD-Goma) à se tourner vers cet opérateur burundais. => Au Rwanda, Rwandacell entre en activité. La proximité géographique entre le Rwanda et les villes congolaises de Bukavu et de Goma (également sous contrôle du RCD-Goma) incite des milliers de Congolais à s'abonner à ce réseau rwandais. C’est sans doute pour pallier cette situation, et dans le but d'avoir un réseau "local" en RDC, que des opérateurs économiques (avec, semble-t-il, des capitaux rwandais significatifs) décident, en août 2002, de lancer 3Supercell". Bien que ce réseau utilise initialement le préfixe +250 (celui du Rwanda), il proposera une qualité de service qui finira par séduire les utilisateurs. Petite anecdote : Après la réunification du pays en 2003, lorsque Celtel et Vodacom installent leurs antennes dans les zones anciennement contrôlées par le RCD-Goma, de nombreux utilisateurs sont déçus par la qualité de leurs services et préfèrent rester fidèles à Supercell. En août 2005, à l’occasion de son 3ᵉ anniversaire, Supercell adopte officiellement le préfixe +243, symbolisant son intégration complète au réseau téléphonique de la RDC. Supercell mourra quelques années plus tard.

Il y a chez certains Congolais cette fâcheuse tendance à transformer le moindre service rendu en instrument de condescendance. Se vanter d'avoir appris à quelqu'un à porter une veste ou une cravate n'élève personne. Au contraire, cela révèle souvent une pauvreté intérieure. La vraie élégance ne consiste pas à rappeler à l'autre ce qu'on pense lui avoir appris. Elle se voit plutôt dans la retenue, l'humilité et la capacité à élever sans humilier. Les grandes âmes construisent en silence; les petites se glorifient du peu qu'elles ont donné.

La guerre dans l'Est de la RDC est en train de changer de visage. Elle ne se joue plus seulement au sol, dans les collines ou les offensives classiques. Désormais, une partie décisive du conflit se joue aussi dans les airs, à travers les drones, le renseignement et les capacités technologiques. Le fait que l'AFC/M23 ait été capable de frapper jusqu'au centre de pilotage des drones des FARDC à l'Aéroport de Kisangani montre un saut qualitatif majeur dans cette guerre. Ces images des dégâts qui nous parviennent confirment que nous sommes entrés dans une nouvelle génération de conflit, où la maîtrise de la technologie est aussi stratégique que la maîtrise du terrain. Cette guerre évolue vers un modèle où la capacité à surveiller, localiser, brouiller, frapper à distance et neutraliser les moyens technologiques adverses devient aussi importante que la présence des hommes sur le terrain.

Donc, pour déployer des éléments RDF à Goma, le Rwanda aurait d'abord besoin de les faire transiter par Bukavu afin qu'ils embarquent ensuite sur un bateau à destination de Goma… alors même que la ville rwandaise de Gisenyi est littéralement collée à Goma? À un moment donné, il faut arrêter de prendre les gens pour des naïfs. Même la propagande la plus élémentaire devrait au moins conserver un minimum de cohérence géographique et logique.

Le journalisme congolais.... On publie sans preuve, sans vérification, sans la moindre rigueur... juste pour alimenter une propagande de circonstance. Et lorsque des photos de Byamungu vivant circuleront, Michombero ne viendra démentir cette infox. Il ne ressentira même pas le besoin de s'excuser. Il passera à une autre infox, avec le même aplomb.

À ceux qui aiment réfléchir et remettre constamment en question les idées reçues : => Combien de "brassés" suspects à même de fragiliser ou trahir les FARDC, avons-nous dans notre armée si vraiment c'est le brassage qui est la cause majeure des faiblesse de l'armée? => Qui sont-ils et pourquoi sont-ils encore dans l'armée? Sont-ils numériquement si nombreux, ou stratégiquement si influents au point de la paralyser? => Goma est tombée des mains de Chirimwami, des Wazalendo, des ex-FAZ. Bien avant tout processus de brassage, les FAZ de Mobutu avaient déjà capitulé face à l’AFDL de Mzee Laurent-Désiré Kabila. Cela montre que le problème est plus profond. => Il nous faut davantage de lucidité, moins de fanatisme, plus d’analyse froide et courageuse, pour identifier les véritables causes : commandement, discipline, logistique, renseignement, cohésion, corruption, politisation et absence de vision stratégique. On ne doit pas toujours réduire les faiblesses des FARDC au seul brassage.

Il le dit comme pour plaisanter, mais malheureusement c'est de la sorte qu'est programmé le mindset d'une bonne partie de la société congolaise. Cette manière presque assumée de voir chaque crise ou chaque tension politique comme une occasion de se rapprocher du pouvoir pour "manger". C'est devenu même comme une culture. Les gens ne se posent plus des questions sur ce qui est juste, ce qui est bon pour le pays, ce qui protège les générations futures, etc. On se demande seulement "Qu'est-ce que moi je peux gagner dedans?". Et du coup, pour quelques avantages, certains sont prêts à piétiner leurs convictions, changer de discours du jour au lendemain, défendre aujourd’hui ce qu'ils combattaient hier, applaudir tout et son contraire. À Kinshasa, comme ailleurs dans le pays, beaucoup n'y voient désormais plus aucun problème. On plaisante sur la corruption morale et on appelle ça "être malin", "se débrouiller", "profiter du moment". Important de rappeler qu'une société commence à mourir moralement lorsque l'intelligence n'est plus mise au service de la vérité ou du progrès, mais au service du positionnement et des intérêts personnels.

Dans une Afrique trop souvent marquée par les présidences à vie et les révisions constitutionnelles opportunistes, ce geste mérite d'être salué. Le véritable héritage qu'un homme politique puisse laisser, c'est sa capacité à renforcer l'État et à prouver qu'aucune nation ne doit dépendre éternellement d'un seul homme. L’Afrique que nous voulons construire est celle où les institutions doivent être plus fortes que les hommes, où l'alternance doit devenir une culture, et où le pouvoir doit cesser d'être perçu comme une propriété personnelle.

CE JOUR-LA... 20 mai 1967, soit 18 mois après sa prise de pouvoir, le Général Joseph-Désiré Mobutu promulgue le "Manifeste de la N'sele". Ce manifeste servira de base idéologique à la création du Mouvement Populaire de la Révolution (MPR), qui deviendra, 15 ans après (1982), le parti-Etat. => Conçu dans le Domaine de la N'sele, ce manifeste va alors porter le nom de cette bourgade située à une quarantaine de kilomètres de Kinshasa, N'Sele. Il a été rédigé par le Général Joseph Désiré Mobutu, en compagnie de Justin Bomboko, Étienne Tshisekedi et Singa Udjuu. => Le "Manifeste de la N'sele" décrivait un programme nationaliste (et populiste) sur la restauration de l'autorité de l'État et son prestige international, le respect des libertés démocratiques, les discussions publiques des problèmes de la vie commune, etc. => Quelques mois après, la nouvelle Constitution de 1967, votée par référendum dans la suite de la proclamation du Manifeste de la N'sele, va consacrer la concentration de tous les pouvoirs entre les mains de Mobutu : il pouvait désormais signer seul tous ses actes. A ses débuts, le Manifeste de la N'sele, exprimant des idées nationalistes, a pu séduire l’élite Congolaise. Mais par la suite, l'on se rendra compte qu'il s'agissait essentiellement d'un "chapelet de bonnes intentions".

Notre incapacité à mettre en place une véritable armée républicaine ne devrait pas nous conduire à nier les réalités ou à nous réfugier systématiquement dans une sorte de déni. J'ai souvent dit ici, que ce soit sous Kabila, et plus encore sous Tshisekedi, il n'y a jamais eu de volonté politique réelle de bâtir une armée forte, professionnelle et véritablement dissuasive. D'autres pays africains ont pourtant fait ce choix à l'issue des opérations et brassage et mixage, et les résultats sont visibles aujourd’hui. Pour revenir au cas du Rwanda, je réaffirme encore une fois que les RDF se sont construites notamment à travers un processus d'intégration entre les éléments du FPR et d'anciens militaires des FAR qui avaient accepté de rentrer au pays après 1994. Plusieurs d'entre eux, après avoir été blanchis de toute implication dans le génocide, ont intégré l'armée rwandaise (APR, puis RDF) et y ont parfois occupé de très hautes fonctions. A titre d'illustration, je vous partage ici les profils de 4 Généraux rwandais, tous anciens des Forces Armées Rwandaises (sous Habyarimana), qui avaient fui le Rwanda en juillet 1994 avant de retourner au pays et d'intégrer l'APR (RDF). Certains ont même fait partie de l'ALiR (Armée de libération du Rwanda), groupe prédécesseur direct des FDLR. C'est cela aussi, la différence qu'apporte une véritable volonté de construire une armée nationale forte, cohérente et tournée vers l'efficacité plutôt que vers les calculs politiques permanents : Général Marcel Gatsinzi (ancien Chef d'état-major adjoint, puis Chef d'état-major des FAR), il rentre au Rwanda et intègre les RDF (APR à l'époque). Il avait même été promu Général 4 étoiles (le tout premier de l'Histoire du Rwanda), avant de devenir ministre de la Défense du Rwanda. Général Paul Rwarakabije, chef d'état-major de l'ALiR (ancêtre des FDLR), il décide de quitter la RDC et rentre au Rwanda en novembre 2003 avec une centaine de combattants. Il passera par un camp de rééducation idéologique, avant d'intégrer l'APR (RDF). Général-major Albert Murasira (ancien capitaine des FAR, il a aussi travaillé dans l'administration militaire sous le régime de Habyarimana). Il décide de rentrer au pays et intègre l'APR (RDF). Il sera plus tard promu Général, puis Ministre de la Défense du Rwanda (2018 à juin 2023). Général de brigade Juvénal Marizamunda (ancien lieutenant des FAR), il part en exil au Zaïre en 1994, puis au Gabon, avant de se décider de rentrer au Rwanda. Il réintègre l'armée nationale et occupera des postes de haute responsabilité dans l'appareil sécuritaire du Rwanda. C'est l'actuel ministre de la Défense du Rwanda.

Tous sont des Congolais à 100%, au même titre que vous et moi. Aucun de ceux qui sont cités ici n'est Rwandais.

Depuis que vous criez à l'infiltration (ce mot magique que vous sortez chaque fois pour cacher notre incapacité à bâtir une véritable armée républicaine), quel est ce seul soldat rwandais des FARDC que vous avez formellement identifié, jugé, puis officiellement renvoyé au Rwanda?

Le vouloir, c'est une chose. Travailler avec rigueur constance et un véritable amour de la patrie pour y parvenir en est une autre. Aucun miracle ne viendra d'ailleurs. Personne, pas même Elon Musk, ne construira la RDC à la place d'un peuple qui refuse l'effort et la discipline.

Le MIXAGE et le BRASSAGE ne sont pas des inventions congolaise. Nous, Congolais, pensons que nous sommes des êtres très supérieurs, et toute expérience doit être congolaise. Non! C'est très faux. Le mixage et le brassage ont été utilisés avec efficacité ailleurs : => Les RDF sont le fruit du brassage des éléments du FPR et les ex-FAR (Forces Armées Rwandaises); => L'armée angolaise est un mixage des éléments du MPLA et des rebelles de l'UNITA (de Jonas Savimbi); => L'armée ivoirienne est issue du brassage entre les Forces Armées Nationales de Côte d’Ivoire (FANCI) et les "Forces Nouvelles" de Soro Guillaume, => Les FAC du Congo-Brazzaville sont un brassage entre les éléments des milices "Cobra" (de Sassou Nguesso), les "Ninja" (de Bernard Kolelas) et les "Zoulou" (de Pascal Lissouba); => L'armée mozambicaine est un brassage des éléments du FRELIMO et de la RENAMO d'Afonso Dhlakama; => L'armée de l'Afrique du Sud est issue du mixage entre les éléments des SADF et ceux de l'Umkhonto we Sizwe (branche armée de l'ANC). (Adapté à partir d'éléments fournis par @MikaEbenga)

Une nation ne se construit jamais par hasard. À chaque tournant décisif de son histoire, elle s'appuie sur une poignée de femmes et d'hommes capables de voir plus loin que leur époque. Des esprits visionnaires, souvent incompris sur le moment, mais dont la lucidité finit toujours par tracer la voie. Le changement tant attendu en RDC ne viendra ni du hasard, ni des discours. Il viendra de ces femmes et de ces hommes capables de porter une vision, et d'avoir le courage de la défendre. Je vous invite à suivre cette émission consacrée au come-back de Patient Sayiba (@TSayiba). youtu.be/ZZu-eAQE7xQ?si=Vq6a…

Les mêmes contre-vérités continuent d'être répétées, encore et encore, jusqu'à finir par prendre les apparences de la vérité. Puis, il y a toute cette jeunesse qui n'a pas vécu ces périodes et qui, faute de repères solides, se retrouve exposée à des récits approximatifs, parfois orientés, qu'elle finit par intégrer comme des faits établis. Tenez : => Il n'existait pas d'armée congolaise (ou zaïroise) véritablement forte que le processus de brassage aurait "démantelée". Dès les années 80, l'armée zaïroise n'était plus une force militaire structurée et efficace. A l'arrivée de l'AFDL (et donc des rwandais) en 1996, l'armée zaïroise était déjà profondément affaiblie de l'intérieur. Continuer à affirmer que l'AFDL (et par extension, les rwandais) aurait "tué" l’armée congolaise, est juste cette tendance récurrente chez le Congolais qui consiste à trouver des boucs émissaires à tout. => Joseph Kabila prend le pouvoir en janvier 2001. Contrairement à son père (qui ne voulait pas d'un dialogue avec les rebelles), il accepte la reprise du Dialogue intercongolais. Le BRASSAGE/MIXAGE n'a jamais été une invention personnelle de Joseph Kabila. C'était une formule approuvée et actée par l'ensemble des belligérants impliqués dans la crise congolaise de 1998-2002, dans le cadre des Accords de Sun City. À l'époque, chaque acteur majeur possédait une véritable armée, bien structurée et fortement équipée. Le RCD-Goma disposait de plus de 45.000 hommes, le MLC alignait environ 25.000 combattants et tous les mouvements issus des scissions du RCD (RCD-KML, RCD-N, etc.) comptaient également des dizaines de milliers de soldats. Sans brassage/mixage, que fallait-il faire de ces dizaines de milliers d’hommes armés? Croyez-vous sincèrement que ces mouvements rebelles allaient accepter de déposer les armes, rester à l'écart, pendant que seuls leurs cadres politiques viendraient siéger à Kinshasa dans les institutions de transition? Évidemment non. => Le brassage/mixage dans une armée nationale unifiée (qu'on appellera FARDC) était un passage obligé pour éviter une reprise du conflit. Les négociateurs de Sun City avaient d'ailleurs eu l'idée ingénieuse d'accompagner le brassage/mixage d'un programme DDR (Désarmement, Démobilisation et Réinsertion), destiné à encadrer ceux qui décidaient de quitter définitivement la vie militaire pour réintégrer la société civile. C’était le rôle de la CONADER (Commission Nationale de Désarmement, Démobilisation et Réinsertion) qui, malheureusement et comme trop souvent chez nous, a été gérée à la congolaise (des millions de dollars évaporés, engloutis dans les poches de quelques-uns, sans jamais vraiment servir la cause à laquelle ils étaient destinés). => L'état-major actuel des FARDC, les responsables militaires dans les provinces doivent leur essor au sein de l'armée congolaise grâce aux opérations de brassage/mixage. Constant Ndima, Gabriel Amisi (Tango Four), Jacques Chaligonza, John Tshibangu, tous généraux aujourd'hui, sont le fruit des opérations de brassage/mixage. Autrement dit, ces opérations, souvent critiquées, ont aussi contribué à façonner une partie significative de la hiérarchie militaire actuelle.