연보라　ボラちゃん

요즘 가장 핫한 이슈인 것 같아서 한 번쯤 제 생각을 공유해 보고자 글을 작성해 봅니다. "버튜버가 아니다, 버추얼 아티스트다." 수많은 버튜버가 이미 노래하고, 음원을 발매하며 공연도 하고 있습니다. 그렇다면 버튜버와 버추얼 아티스트는 정말 무엇이 다른 걸까요? 먼저 버튜버의 정의부터 알아보겠습니다. 버튜버(VTuber)는 버추얼 유튜버(Virtual YouTuber)의 줄임말입니다. 여기서 유튜버란 유튜브(YouTube)에 사람을 뜻하는 접미사 '-er'를 붙인 말로, 일반적으로 유튜브 콘텐츠를 제작하는 크리에이터를 의미합니다. 버튜버란 2D 또는 3D 가상 아바타를 내세워 콘텐츠를 제작하고 활동하는 크리에이터를 말합니다. 초기에는 유튜브를 중심으로 사용되던 명칭이었지만, 현재는 다양한 플랫폼에서 활동하는 버추얼 크리에이터에게도 폭넓게 사용되고 있습니다. 여기서 중요한 것은 버튜버라는 명칭이 음악이나 예술 활동을 제한하는 명칭이 아니라는 점입니다. 그렇다면 크리에이터와 아티스트는 무엇이 다를까요? 크리에이터는 콘텐츠나 창작물을 제작하는 사람을 폭넓게 가리키는 명칭이고, 아티스트는 그중에서도 예술적 창작이나 표현을 중심으로 활동하는 사람을 가리킵니다. 따라서 두 명칭은 서로 배타적인 개념이 아니라, 활동의 성격에 따라 겹칠 수 있는 개념입니다. 버튜버와 버추얼 아티스트도 마찬가지입니다. 물론 모든 버추얼 아티스트가 버튜버인 것은 아니며, 모든 버튜버가 아티스트인 것도 아닙니다. 중요한 것은 두 명칭이 반드시 서로를 부정하는 개념이 아니라는 점입니다. 그렇다면 왜 일부 팬들은 "버튜버가 아니다, 버추얼 아티스트다."라고 주장하는 걸까요? 저는 그 이유를 크게 세 가지로 생각해 보았습니다. 1. 활동의 차이 게임이나 소통 방송보다 음악과 공연을 중심으로 활동하기 때문입니다. 2. 정체성의 차이 자신이 응원하는 사람을 방송인보다는 가수나 예술가의 정체성으로 인식하기 때문입니다. 3. 소속사의 브랜딩 소속사가 공식적으로 버추얼 아티스트나 버추얼 아이돌이라는 명칭을 사용하기 때문입니다. 자신이 좋아하는 그룹을 특정한 명칭으로 불러주기를 바라는 것은 충분히 존중받을 수 있는 의견이라고 생각합니다. 다만 자신이 선호하는 명칭을 다른 사람에게 강요하거나, 다른 의견을 무조건 틀렸다고 단정하는 태도는 바람직하지 않다고 생각합니다. 저는 이 논쟁에서 반드시 한쪽이 틀렸다고 생각하지 않습니다. 같은 대상을 바라보더라도 누군가는 버튜버라는 크리에이터 활동 형태에, 누군가는 버추얼 아티스트라는 예술 활동에 주목할 수 있기 때문입니다. 아티스트라고 불린다고 해서 버튜버라는 개념이 부정되는 것도, 버튜버라는 범주에 들어간다고 해서 아티스트로서의 가치가 낮아지는 것도 아닙니다. 서로 겹칠 수 있는 개념을 굳이 적대적인 관계로 만들 필요가 있을까요? 어떤 명칭으로 부르느냐보다 중요한 것은 그들이 어떤 활동을 보여주고 있는지가 아닐까요? 결국 우리가 좋아하고 응원하는 대상은 명칭이 아닌, 그 명칭 뒤에서 활동하는 사람일 테니까요.