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Trump jurait : « Zéro chance ». Trois semaines plus tard, Stephen Miller remplace Susie Wiles. Le 16 octobre, Donald Trump assurait qu'il n'existait aucune chance de remplacer Susie Wiles, sa cheffe de cabinet. Vingt et un jours plus tard, il annonce Stephen Miller à sa place. Entre-temps, les électeurs ont donné les deux chambres du Congrès aux démocrates. Face à cette nouvelle donne, Trump aurait pu privilégier un spécialiste des compromis parlementaires. Il choisit un conseiller qui participait déjà aux préparatifs pour gouverner avec un Congrès hostile. Apparemment, quand les Américains changent la majorité, le président commence par changer le conducteur. Pas forcément l'itinéraire. « Zero chance. Zero. » Le 15 octobre, Politico rapporte que Trump interroge des alliés sur un éventuel remplacement de Susie Wiles. Plusieurs noms circulent, dont celui de Stephen Miller. Le lendemain, devant les journalistes, le président balaie l'information : « Zero chance. Zero. » Il parle de « fake news », célèbre les qualités de Wiles et promet qu'elle restera longtemps auprès de lui. Tout cela figure dans la transcription de sa déclaration du 16 octobre. Pas besoin d'un interprète pour comprendre ce que signifie zéro. Vendredi 6 novembre, Trump annonce sur Truth Social que Miller, jusqu'ici chef de cabinet adjoint, prendra les commandes lundi 9 novembre. Il remercie chaleureusement Wiles et précise qu'elle rejoindra son organisation politique. Elle avait remis sa démission jeudi. Rien ne permet d'affirmer qu'elle a été licenciée ou que la défaite a provoqué son départ. Mais remplacer quelqu'un trois semaines après avoir assuré le contraire reste une jolie performance. Wiles n'était pas une simple figurante. Première femme à diriger le cabinet présidentiel, elle avait largement contribué à la campagne victorieuse de 2024 et s'était forgé une réputation d'organisatrice capable de discipliner l'entourage de Trump. Miller, proche du président depuis 2016, est surtout connu pour son rôle dans les politiques migratoires restrictives. Sa promotion élargit une influence déjà considérable. Les plans avaient commencé avant la défaite C'est ici qu'une enquête publiée par Reuters le 1er novembre donne une autre dimension à l'histoire. Selon un responsable de la Maison-Blanche et deux personnes informées des préparatifs, Miller, le directeur du budget Russell Vought et les juristes présidentiels travaillent depuis avril sur les mesures que Trump pourrait prendre sans nouvelle loi si les démocrates remportaient le Congrès. Au programme : immigration, droits de douane, dépenses fédérales et logement. Parmi les pistes citées : des tarifs sur certains minerais et des restrictions de visas. Les équipes examinent les pouvoirs existants du président, leurs limites juridiques et la façon de défendre d'éventuelles décisions devant les tribunaux. Ces informations reposent sur trois sources anonymes ; elles ne constituent ni un plan intégral publié, ni la preuve que chaque mesure envisagée sera appliquée. Mais elles révèlent des préparatifs antérieurs de plusieurs mois aux élections. Le 3 novembre, les républicains perdent les deux chambres. Le 6, Trump confie la direction de son équipe à l'un des participants à ces travaux. La coïncidence est politiquement significative ; elle n'est pas une preuve de causalité. Miller n'a pas forcément été promu pour mettre en œuvre cette stratégie, et la succession de Wiles était déjà discutée avant le scrutin. En revanche, son expérience correspond à une question centrale pour la suite : comment gouverner lorsque le Congrès ne vous donne plus les lois souhaitées ? Une nouvelle fonction, pas des pouvoirs illimités Un président américain peut utiliser des compétences exécutives prévues par la loi sans faire voter chaque mesure. Rien d'anormal en soi. Mais le Congrès conserve le pouvoir de légiférer, de contrôler les dépenses et d'enquêter ; le Sénat peut bloquer des nominations, et les tribunaux peuvent censurer des décisions illégales. Une majorité démocrate n'est donc pas un accessoire décoratif qu'on range dans un placard. Le poste de Miller donne néanmoins accès à des leviers considérables : organiser les priorités, coordonner les conseillers, orienter les dossiers qui parviennent au président et gérer les relations avec les institutions. Sa nomination ne requiert pas de confirmation sénatoriale. Les nouveaux élus démocrates ne pourront donc pas la bloquer par un vote de confirmation. Mais ils pourront enquêter et demander des comptes. Il faut aussi éviter de caricaturer les intentions affichées. Dans l'enquête Reuters, Trump envisageait d'abord une période de veto, puis de possibles accords avec les démocrates. Préparer des décisions exécutives ne signifie donc pas renoncer à toute négociation. Et une équipe prête à défendre juridiquement ses mesures n'obtient pas, pour autant, le droit de les soustraire au contrôle des juges. Reste notre chronologie : le 15 octobre, Miller figure déjà parmi les successeurs possibles ; le 16, Trump parle de « zéro chance » ; le 3 novembre, les électeurs changent la majorité ; le 6, Miller reçoit la promotion. Nous ignorons quand Trump a arrêté son choix. Nous savons seulement combien de temps a résisté sa certitude publique. Chez lui, « zéro chance » ne signifie pas nécessairement que quelque chose n'arrivera jamais. Cela peut simplement vouloir dire qu'il reste trois semaines avant l'annonce officielle.