Fabio Larrahondo Viáfara

El 4 de junio de 1998, dos disparos y el estruendo de una moto huyendo rompieron la tranquilidad del barrio La Rivera al oriente de Cali; le habían disparado a quemarropa al sonero Piper Pimienta, una de las voces más destacadas de la salsa colombiana, esta es la historia: Hacia las 4:30 de la tarde, dos hombres en motocicleta llegaron hasta la calle 70 # 1F-39, del barrio La Rivera. Uno de ellos llamó a Piper al antejardín de su casa y, sin darle tiempo a nada, sacó un arma y abrió fuego antes de darse a la fuga. Según reportó el diario El Tiempo, los impactos le causaron la muerte de manera inmediata. Testimonios familiares revelados tiempo después señalaron que su hija Alba Carolina estaba a su lado en ese instante; el agresor también disparó hacia ella, pero logró salir ilesa. Piper, cuyo verdadero nombre era Edulfanid Molina Díaz, cayó frente a su propio hogar. Minutos antes había regresado de sus ejercicios de rehabilitación para recuperar la movilidad del brazo y la pierna izquierda, afectados por una trombosis. A pesar de sus problemas de salud, preparaba una presentación para el 7 de junio en Pereira y alistaba las canciones ‘La Flor del Guayacán’ y ‘A Cali’ para un nuevo disco. Su vida ya había estado golpeada por trágicas pérdidas. Años atrás, su hijo John Jairo había sido asesinado y su hijo mayor, Marlon, falleció en un accidente, noticias que lo alcanzaron mientras estaba de gira en Nueva York y París, respectivamente. Además, en 1990, un cortocircuito provocó un incendio que destruyó gran parte de su vivienda, llevándose instrumentos, partituras y valiosos recuerdos de su carrera musical. La Fiscalía 114 de permanencia asumió la investigación preliminar. En su edición del 6 de junio, El Tiempo informó que las autoridades indagaban una posible disputa económica surgida años atrás en Buenaventura con un empresario al que Piper habría ganado una demanda por presentaciones no pagadas, aunque la Fiscalía aclaró que apenas recolectaba pruebas. Tiempo después surgió otra hipótesis sobre presuntas deudas de uno de sus hijos, pero ninguna de las dos teorías pudo comprobarse. El sábado 6 de junio de 1998, el cantante fue sepultado en el Cementerio Metropolitano del Norte, acompañado por familiares, colegas y una multitud de admiradores. La investigación judicial sobre la muerte del llamado ‘Showman de la Salsa’ no permitió establecer públicamente la identidad del autor material ni de un posible responsable intelectual, según las fuentes consultadas. En su último adiós, fue despedido al compás de una canción que había grabado más de veinte años atrás y que, aquel trágico día, adquirió un significado especial: ‘A la memoria del muerto’.