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甲子園切符をつかんだ直後、監督が最初に語りかけた相手はベンチにはいなかった。 7月25日、第108回全国高校野球選手権大会（朝日新聞社、日本高校野球連盟主催）の長野大会決勝。 松商学園が4―1で東京都市大塩尻を破り、2年連続39度目となる夏の甲子園出場を決めた。 試合後のインタビューで、松商学園の松宗勝監督（46）は三塁側の応援席に目を向けた。 「スタンドにいる3年生」 ベンチに入れなかった3年生部員に呼びかけ、こう続けた。 「6月30日のメンバー発表の日に、いろいろ心が揺れ動いたと思います。でも、その時に『チームのために何でもやります』と言ってくれた、その言葉。連覇の要因は君たちです」 「これからも豊かな心で明るい未来になることを信じていますし、ぜひそういった人が輝ける、そんな社会であってほしいと思います。本当にありがとう」 松宗監督も、かつて松商学園で白球を追った一人。現役時代は外野手だった。3年生の時、チームは夏の甲子園に出場した。が、自身は3年間ずっと公式戦メンバーには入れず、「練習試合を含めて7打席くらいしか立っていない」。 そんな経験が、いまの指導に生きている。