장한이

"안정성과 편의성 측면에서 뛰어나, 앞으로 주민번호를 대체·보완할 수단으로 각광받을 것"이라고 말했다.

서울대 전기공학부 정덕균 교수는 "홍채 인식 기술은 이제 기존 스마트폰이나 태블릿PC의 카메라를 기반으로 등록하고 확인이 가능한 수준까지 발전했다

홍채는 생후 1~2년이 지나면 사람마다 고유한 문양이 생기기 때문에 미아나 치매노인 찾기와 같은 공익적인 목적에서도 유용하게 쓰일 수 있다.

경찰이나 병원에서도 운전면허증 같은 신분증 외에도 홍채를 주요 인식 수단으로 채택할 가능성이 크다.

스마트폰, 컴퓨터 카메라 등을 통한 홍채 인식이 가능해지면 온라인 결제, 인터넷 클라우드 로그인 등에서 개인 식별 수단으로 광범위하게 활용될 것으로 전망된다.

미국 시장정보조사기관인 AMI는 홍채 인식이 전 세계 인증 시장에서 차지하는 비중이 2009년 7.98%에서 오는 2017년 18.78%까지 늘어날 것이라고 예상했다.

시장 규모 급증할 전망

"홍채는 인식을 못하는 비율이 0.29% 수준에 불과했다"고 말했다.

이 프로젝트에 참여 중인 아이리텍 김대훈 사장은 "빈곤층의 경우에 지문이 닳아 없어진 경우가 많았다"면

하지만 초기 등록자 약 8400만명 가운데 2.9%가량은 지문 인식이 불가능하다는 결과가 나오자 홍채 정보도 같이 등록시키는 것으로 방향을 틀었다.

인도 정부는 당초 지문만 등록하고 전 국민에게 주민번호와 같은 12자리의 고유번호를 부여하는 방법을 추진했다.

이미 홍채 인식은 새로운 인증 수단으로 광범위하게 사용되고 있다. 인도 정부는 2009년부터 시작한 신분증 발급 프로젝트에 홍채 인식을 도입해 현재까지 6억명을 등록했다.

안경이나 렌즈를 착용해도 정확히 인식할 수 있고, 적외선을 이용하기 때문에 어두운 곳에서도 가능하다.

쉽게 말해 눈의 검은자 중에서 동공을 둘러싼 부분이다. 홍채는 쌍둥이도 모두 다를 정도로 사람마다 고유한 특징을 갖고 있다.