Un célebre estudio llevado a cabo por John Ioannidis, un epidemiólogo y profesor de medicina conocido por sus trabajos sobre la fiabilidad de la investigación médica, argumenta que una gran proporción de los estudios científicos, especialmente aquellos con hallazgos llamativos en campos donde se realizan múltiples estudios sobre pequeñas muestras o dimensiones, son propensos a reportar resultados que en realidad podrían ser falsos.[330] Ioannidis sostiene que varios factores contribuyen a este fenómeno, incluyendo el sesgo de publicación (la tendencia a publicar solo resultados positivos o significativos), la variabilidad en el diseño de los estudios, la calidad de los métodos de investigación, y la flexibilidad en cómo se analizan y se interpretan los datos. Además, señala que cuanto más pequeño es el tamaño de un estudio, mayor es el riesgo de encontrar relaciones que en realidad no existen debido a la variabilidad aleatoria. Uno de los proyectos de reproducibilidad más sólidos realizados hasta la fecha revela que más del 50 % de las investigaciones preclínicas en oncología no superaron la prueba de replicación.[331] Esta situación es aún más alarmante cuando se consideran los datos de 2009, donde un pequeño porcentaje de científicos admitió haber falsificado estudios. Aunque el 2 % puede parecer un número pequeño, en el contexto de la ciencia, donde la integridad y la precisión son fundamentales, cualquier incidencia de falsificación es sumamente grave. Además, el hecho de que el 14 % de los encuestados conociera personalmente a alguien que había falsificado resultados subraya que este no es un problema aislado. Otro problema inherente al conocimiento científico, y que también se retroalimenta de la crisis de replicación, es la incapacidad de estudiar detenidamente todo el nuevo conocimiento que se produce cada día. Básicamente, como ya exploramos en los primeros capítulos, estamos produciendo tanta información que somos incapaces de procesarla: en los últimos veinte años se ha producido la mitad de toda la investigación científica conocida en la historia.[332] Dicho de otro modo, como civilización hemos depositado una gran confianza en los procedimientos de la ciencia, pero no podemos hacer tanto de lo mismo acerca de sus resultados. Es cierto que la ciencia ofrece, a nivel epistemológico, el conocimiento de mejor calidad, pero no es menos cierto que sigue siendo precario.