산책 중

[미국 중간선거 결과, 대한민국에는 도전이자 기회입니다] 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원 모두 승리했습니다. 당선되신 민주 공화 상원,하원 의원들과 주지사 여러분께 축하의 말씀을 전합니다. 특히 저의 오랜 친구이자 4선에 성공한 한국계 어머니를 둔 (김순자) 메릴린 스트릭랜드(Marilyn Strickland) 의원을 비롯해 데이브 민(Dave Min), 댄 고(Dan Koh) 등 한국계 정치인들의 선전을 더욱 뜻깊게 생각합니다. 오랜친구 브래드셔먼의원이 16선 의원이 되었습니다. 미하원 외교위원장이 될 것으로 기대가 됩니다. 축하드립니다. 이번 선거에서 미국 국민들이 가장 중요하게 생각한 것은 결국 먹고사는 문제였습니다. 치솟는 물가와 생활비 부담에 대한 불만이 표심으로 나타났습니다. 민주주의에서 국민의 삶보다 중요한 정치는 없습니다. 우리에게도 시사하는 바가 큽니다. 이라크 전쟁을 강력히 비판하고 반대하였던 트럼프 대통령이 이란전쟁으로 인한 기름값 및 물가상승을 초래한 것이 공화당 패배의 주요원인이라는 평가입니다. 이라크 전을 주도했던 부시가문 핵심인사들이 텍사스에서 탈라리코 민주당 상원후보를 공개지지하여 당선시킨 이변이 일어나기도 했습니다. 저는 올해 두 차례 미국을 방문했습니다. 지난 4월에는 국회의원 신분이 아니었지만 한반도 평화를 위해 민주당과 공화당 의원들을 만났습니다. 버지니아 매클린을 방문, 미국정보기관을 총괄하는 털시 개버드 미국가정보국장(DNI)을 만나 깊은 대화를 나누기도 하였습니다. 6월 국회에 복귀하자마자 다시 미국을 찾아 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries) 하원 민주당 대표와 중간선거 전망과 한미관계에 대해 깊은 대화를 나눴습니다. 당시 저는 한미동맹을 '묵은 김치'에 비유했습니다. 김치가 오랜 시간 발효되면서 깊은 맛을 내듯, 한미동맹도 수십 년간 쌓아온 신뢰를 바탕으로 더욱 깊고 단단해져야 한다는 뜻이었습니다. 하킴 제프리스는 뉴욕8선거구에서 78.9% 압도적 지지로 8선에 성공했습니다. 미 연장 역사상 최초의 흑인 하원의장이 될 것입니다. 축하를 보냅니다. 하킴 제프리스 대표가 이번 중간선거 승리 연설에서 강조한 말이 참 인상적입니다. “미국국민은 극단주의 대신 경제를 선택했습니다." 미국의 정치 지형이 바뀐 지금, 우리가 되새겨야 할 말입니다. 한미동맹은 어느 한 정당의 전유물이 아닙니다. 정파를 넘어 양국 국민의 공동 이익을 위해 발전시켜야 할 소중한 자산입니다. 미국은 이제 공화당 대통령과 민주당이 주도하는 의회가 공존하는 새로운 국면을 맞았습니다. 미국 의회의 변화가 곧바로 대외정책의 변화를 의미하지는 않습니다. 오히려 백악관과 의회 사이의 견제와 조정이 강화되면서 통상과 산업, 안보 현안에서 새로운 협상의 공간이 열릴 수 있습니다. 우리에게는 도전이자 기회입니다. 미국의 관세정책과 보호무역 기조 속에서 우리 기업의 수출과 투자를 지켜야 합니다. 동시에 의회와의 협력을 통해 반도체와 배터리, 조선 등 전략산업의 불확실성을 줄이고 새로운 기회를 만들어야 합니다. 한반도 긴장 완화와 북미대화 재개의 가능성도 적극 모색해야 합니다. 미국 의회의 권력 지형이 바뀌었습니다. 트럼프 행정부와 민주당 의회를 동시에 상대해야 하는 고차방정식의 외교국면에 들어섰습니다. 한국과 미국은 특정정권과 정당을 넘어 5천만 한국국민과 3억5천만 미국국민과 연대와 협력의 동맹관계입니다. 한미동맹과 남북관계가 상호 선순환이 되는 국면을 만들어 내야 합니다. 만일 한미의원연맹 회장으로 선출된다면 12월 한미의원연맹 대표로 다시 워싱턴을 찾을 예정입니다. 지난 4월과 6월에 만났던 미국의 여야 의원들을 다시 만나고, 새롭게 의회를 이끌 지도부와도 대화하겠습니다. 이재명정부기간 동안 한미동맹과 남북관계 선순환을 만들어 북미북일관계 개선이 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 89년생 37세로 텍사스 주 3선의원을 거쳐 38년만에 텍사스주 민주당 상원의원으로 당선된 제임스 탈라리코의 당선소감을 보면서 우리나라 정치를 돌이켜 봅니다. “우리는 서로 맞서도록 부추김을 당하는 데 지쳤다고 말해도 될 것 같습니다. 서로 미워하라는 말을 듣는 데 지쳤습니다. 이런 정치가 10년이나 이어졌습니다. 피 튀기는 경기처럼 하는 정치, 상대를 조롱하고 꺾는 것을 목표로 하는 정치, 프로레슬링처럼 하는 정치 말입니다. 그런 정치는 가족을 갈라놓고 우정을 끝장내며, 우리 모두가 늘 끔찍한 기분으로 살게 합니다. 정치 성향을 막론하고 사람들은 다른 종류의 정치를 갈망합니다. 증오의 정치도, 공포의 정치도, 분열의 정치도 아닌 사랑의 정치를 말입니다.”