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《복사해서 붙여넣은 민심, 누가 만들었을까요?》 이 사진을 보고 정말 기가 막혔습니다. 서로 다른 5개 계정에서 똑같은 글이 올라왔습니다. "난 41대 여자 우파다." "좌파를 혐오하지는 않지만 민주당의 정책과 행보는 상식과 거리가 있다"는 주장까지 토씨 하나 다르지 않습니다. 계정도 다르고 사진 속 인물도 다른데, 어쩌면 생각을 표현하는 문장까지 똑같을까요? 여기서 알아두셔야 할 것이 있습니다. '아스트로터핑(Astroturfing)'이라는 여론 조작 수법입니다. 아스트로터핑이란 특정 개인이나 조직이 자신들의 의도를 숨기고, 마치 수많은 일반 시민이 자발적으로 같은 의견을 내는 것처럼 꾸며 여론에 영향을 미치는 행위를 말합니다. 쉽게 말해 한 사람의 목소리를 백 사람의 목소리처럼 포장하는 것입니다. 실제로는 조직적인 활동인데 자연스럽게 형성된 민심처럼 보이게 만드는 것이 핵심입니다. 물론 사진 속 다섯 계정이 조직적으로 움직였다고 단정할 수는 없습니다. 동일한 문장을 복사해 게시한 것일 가능성도 있습니다. 하지만 분명히 확인해야 할 문제입니다. 다섯 사람의 의견일까요? 아니면 하나의 의견을 다섯 사람의 목소리처럼 보여주는 것일까요? 정치적 의견은 자유입니다. 보수든 진보든 자신의 생각을 밝힐 권리가 있습니다. 그러나 서로 다른 시민의 자발적인 의견인 것처럼 꾸며 여론을 형성하려 했다면 이야기는 달라집니다. 민주주의에서 중요한 것은 목소리의 숫자가 아니라 그 목소리의 진정성입니다. 여론을 설득하는 것과 여론을 연출하는 것은 전혀 다른 일입니다. 우리가 경계해야 할 것은 나와 다른 정치적 의견이 아니라, 누군가 인위적으로 만들어낸 여론을 진짜 민심이라고 믿게 되는 일입니다. 이미지 캡처 출처: 매불쇼