Ramon R. Arias

Antes de ser gobernadora de Nuevo México, Deb Haaland fue a trece escuelas públicas distintas. Su padre era militar, y la familia se mudaba cada pocos años hasta que se instaló en Albuquerque, cerca de parte de la familia de su madre, que pertenece a la comunidad Laguna Pueblo. Su padre, un marine de origen noruego de Minnesota, recibió la Estrella de Plata por su actuación en Vietnam. Su madre sirvió en la Marina y trabajó en la Oficina de Asuntos Indígenas. Ella se crió entre esos dos mundos, y de ahí viene buena parte de su historia. Lo que casi nadie cuenta son los años difíciles. Después del instituto trabajó en una panadería. Como madre soltera creó una empresa de salsa para sobrevivir. Ella misma ha dicho que a veces no le alcanzaba para pagar una vivienda, que dependió de amigos para tener un techo y que en algunos momentos recurrió a los cupones de alimentos. Según su biografía, también luchó contra el alcoholismo, con dos detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol, y lleva sobria desde que empezó la universidad en 1988. En 1994 se graduó en Inglés por la Universidad de Nuevo México. Después estudió Derecho en la UCLA y en la Universidad de Nuevo México, donde se especializó en derecho indígena. En 2006 se graduó, pero suspendió el examen de la abogacía por muy poco. Trabajó como consejera de adultos con discapacidades del desarrollo, y luego como administradora tribal y directora de un casino en el pueblo de San Felipe. Muchos años después, el Albuquerque Journal la presenta como la primera mujer nativa americana elegida gobernadora en la historia de Estados Unidos. Antes de ese titular hubo una panadería, una fábrica de salsa y un examen que no salió a la primera.