동민

《대통령이 언론과 싸우는 게 아닙니다. 잘못된 정보의 관행을 바로잡자는 겁니다.》 이재명 대통령이 언론 기사 하나하나에 반박하는 모습을 보며 우려하는 분들이 있습니다. "대통령이 이런 사소한 일까지 직접 언급해야 하나?" "언론과 너무 자주 싸우는 것 아닌가?" 저 역시 처음에는 그런 생각을 했습니다. 그런데 이번 한국일보 기사를 읽어보고 생각이 달라졌습니다. 이건 단순히 대통령이 자신을 비판한 기사에 화를 내는 문제가 아닙니다. 부동산 정보를 국민에게 어떤 방식으로 전달할 것인가에 관한 문제입니다. 지난 11월 3일 국무회의에서 대통령은 서울의 아파트 매물이 빠르게 증가하고 거래량이 감소하고 있다는 점을 언급했습니다. 주요 지역의 실거래가격도 상당히 하락하고 있지만, 그렇지 않은 지역도 있다고 분명히 설명했습니다. 그리고 가장 중요하게 강조한 내용이 있습니다. 국민이 정확하고 객관적인 부동산 데이터를 직접 접할 수 있도록 하자는 것이었습니다. 그런데 다음 날 한국일보는 어떤 제목을 달았습니까? "집값 폭락 중" 대통령 발언, 강남만 맞았다… 서울은 90주 연속 상승. 대통령은 서울 전체 집값이 폭락한다고 말한 적이 없습니다. 더구나 발언의 중심은 폭락 여부가 아니라 정확한 정보를 국민에게 전달하자는 것이었습니다. 그런데 기사는 대통령이 마치 서울 집값 전체가 폭락한다고 주장한 것처럼 제목을 구성하고, 이를 반박하는 방향으로 이야기를 전개했습니다. 물론 서울 아파트값이 90주 연속 상승했다는 통계도 사실입니다. 그 사실을 보도하는 것도 언론의 자유입니다. 하지만 사실을 나열하는 것과 사실을 균형 있게 전달하는 것은 다른 문제입니다. 저는 오랫동안 우리 언론의 부동산 보도에 아쉬움을 느껴왔습니다. 집값이 오르면 상승 지역을 집중적으로 보여줍니다. 신고가가 나오면 크게 보도합니다. 몇몇 단지가 올라도 마치 시장 전체가 들썩이는 것처럼 보이게 만드는 제목을 자주 접합니다. 반면 가격이 하락할 때는 어떻습니까? 거래가 줄었다거나, 일부 지역에 국한된 현상이라거나, 일시적인 조정일 수 있다는 설명이 따라붙곤 합니다. 물론 모든 언론이 그렇다는 뜻은 아닙니다. 그러나 이런 보도 관행이 반복된다면 국민은 부동산 시장을 실제보다 일방적인 상승 시장으로 인식할 위험이 있습니다. 상승할 때는 신고가 한 건도 뉴스가 되는데, 하락할 때는 시장 전체가 내려야 하락이라고 인정하는 것입니까? 이것이 바로 제가 지적하고 싶은 문제입니다. 그리고 저는 이 부분이 이재명 대통령께서도 지적하고자 하셨던 핵심이라고 생각합니다. 부동산 가격이 오르느냐 내리느냐를 떠나, 국민이 시장의 실제 상황을 정확하고 균형 있게 파악할 수 있도록 정보를 제공해야 한다는 것입니다. 대통령이 문제 삼은 것은 집값의 상승과 하락이 아니라, 국민에게 전달되는 정보의 정확성과 공정성이라고 생각합니다. 부동산은 단순한 투자상품이 아닙니다. 누군가에게는 평생 모은 재산이고, 누군가에게는 수십 년 동안 갚아야 할 대출이며, 누군가에게는 아직 마련하지 못한 삶의 터전입니다. 그런데 언론의 자극적인 제목 하나가 국민의 판단을 흔들어서는 안 됩니다. 거래량이 얼마나 줄었는지, 매물이 얼마나 늘었는지, 실제 거래가격은 어떻게 변하는지, 지역별 차이는 무엇인지 국민이 직접 확인할 수 있어야 합니다. 그것도 일부 전문가와 언론이 골라주는 숫자가 아니라 누구나 쉽게 이해하고 비교할 수 있는 객관적인 데이터여야 합니다. 저는 이번 대통령의 문제 제기를 그런 맥락에서 이해합니다. 언론과 싸우는 것이 목적이라면 기사 하나를 반박하는 데서 끝났겠지요. 그러나 발언의 핵심은 그보다 훨씬 근본적인 문제였습니다. 국민이 부동산 시장을 판단하는 데 필요한 정보를 더 정확하고 공정하게 제공하자는 것입니다. 물론 대통령 역시 통계를 정확하게 사용해야 하고, 언론의 정당한 비판을 받아들여야 합니다. 언론도 대통령의 정책과 발언을 얼마든지 검증할 수 있어야 합니다. 다만 검증하려면 먼저 상대방이 실제로 무엇을 말했는지부터 정확하게 전달해야 합니다. 하지도 않은 말을 제목으로 만들어 놓고, 그 말을 반박하는 것이 과연 팩트체크입니까? 대통령의 반박이 사소한 말싸움인지, 정보 전달의 왜곡을 바로잡으려는 문제 제기인지는 이 차이를 살펴보고 판단해야 합니다. 언론의 역할은 부동산 가격을 올리는 것도, 내리는 것도 아닙니다. 국민이 제대로 판단할 수 있도록 사실을 있는 그대로 전달하는 것입니다. 이번 논쟁이 그 기본을 되돌아보는 계기가 되었으면 합니다.